Płodność

Płodność kobiety obniża się wraz z wiekiem. W okresie poprzedzającym menopauzę oraz po jej wystąpieniu w organizmie kobiety następują istotne zmiany fizyczne i psychiczne. Już na kilka lat przed menopauzą pojawiają się cykle bezowulacyjne, maleje liczba oocytów, wzrasta natomiast poziom hormonów tzw. gonadotropowych. Najważniejszym z nich z punktu widzenia płodności kobiety jest hormon FSH (folitropina) stymulujący dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych. Czuwa on nad prawidłowym funkcjonowaniem kobiecych jajników i hormonów płciowych.

Podwyższone stężenie FSH w surowicy wiąże się zazwyczaj ze spadkiem płodności. Może być ono podwyższone u kobiet z nieregularnymi miesiączkami i z wiekiem równomiernie rośnie. Jego poziom staje się szczególnie wysoki w okresie bezpośrednio poprzedzającym menopauzę (premenopauza), pełniąc wówczas rolę „systemu wczesnego ostrzegania”.

W pierwszej fazie premenopauzy regularnie wzrasta liczba cykli bezowulacyjnych, które jednocześnie ulegają wydłużeniu. Właśnie takie cykle odznaczają się podwyższonym poziomem FSH. W tym okresie przyspieszeniu ulega proces zanikania pęcherzyków jajnikowych, których określoną pulę kobieta posiada od urodzenia. Są one sukcesywnie „zużywane” w każdym cyklu. W okresie od 2 do 8 lat poprzedzających ostatnią miesiączkę wzrasta intensywność ich zanikania, aż do całkowitego wyczerpania puli. Proces ten jest najprawdopodobniej inicjowany zwiększającym się stężeniem FSH.